Disparu depuis plus de 100 ans des rayonnages de la Tour des Pins, un manuscrit médiéval du Canon d’Avicenne (Ms II 1) vient de réintégrer le fonds des Archives de Montpellier.

Cet exceptionnel document, daté de la fin du XIIIe siècle ou début XIVe siècle, est la traduction en latin par Gérard de Crémone du traité de médecine du célèbre savant arabe du XIe siècle Avicenne (Ibn Sina) qui a fait référence dans l’enseignement médical à l’université de médecine de Montpellier jusqu’au XVIIe siècle.

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Il était conservé dans le fonds des archives communales de Montpellier avant la Révolution et figure dans l’inventaire établi par François Joffre en 1662. Il constitue à ce titre une archive publique, bien imprescriptible et inaliénable. La dernière mention de ce manuscrit dans les archives remonte à 1889. Ensuite, on perd sa trace.

Grâce à la description précise qu’en avait faite l’archiviste du département de l’Hérault Louis Lacour de la Pijardière dans le Catalogue des manuscrits conservés dans les dépôts d’archives départementales, communales et hospitalières en 1886, ce manuscrit a pu être identifié dans le catalogue de la vente publique « Les Phares » organisée par Farran commissaires-priseurs le 31 mai 2026 à Castelnau-le-Lez.

Le Maire de Montpellier a alors procédé à la revendication du manuscrit.

Averti de la nature publique du document, le commissaire-priseur l’a aussitôt retiré de la vente. Le vendeur a, de son côté, confirmé sa restitution à la Ville de Montpellier, ce qui a été fait le vendredi 5 juin 2026.

Depuis 2018, six documents recelés ont pu être revendiqués en vente publique par le Maire de Montpellier pour le compte des Archives de Montpellier et restitués.